※本記事には終盤に近いところまでのネタバレが含まれております。
文：後藤健児
※本記事は、メルマガ『映画の友よ』（切通理作責任編集）への寄稿文を一部、修正したものです。
『ブレイキング・バッド』は2008年からアメリカのケーブル局AMC(大人気ゾンビドラマ『ウォーキング・デッド』もこの局)で放送が開始され、2013年にファイナルとなるシーズン5が完結しました。2013、2014年のエミー賞(アメリカTVドラマに授与されるアワード)の作品賞を始め、多くの賞に輝き、2014年ゴールデングローブ賞では作品賞を獲得。主演のブライアン・クランストンはエミー賞主演男優賞を4度受賞し、準主役のアーロン・ポールもエミー賞助演男優賞を3度受賞。批評サイトのMetacriticにおけるスコアにおいては、ギネスレコードで「最も高く評価されたTVシリーズ」として記録されています。タイトルの「Breaking Bad」は「悪くなる」や「悪が現れる」という意味にもとれ、また「to break bad」(したいことをする、転落する)というスラングから来ているとも言われています。タイトルが表すように、一人の男が悪の道をひた走り、破滅へ突き進んでいく物語です。
不治の病をきっかけに覚醒する高校教師
「これは私の告白だ」
「このビデオが見つかる頃、私は死んでいるだろう」
ビデオカメラに向け、緊迫した表情で喋り続ける男。彼の名はウォルター・ホワイト(ブライアン・クランストン)。50歳。高校の化学教師。家庭には愛する妻と息子、仲の良い義弟夫婦。そして、もうすぐ生まれてくる娘。そんな、ごく普通のアメリカ市民のウォルターに一体何が起きたのか？これが第1話の冒頭です。物語は少し遡ります。ニューメキシコ州の都市アルバカーキに住むウォルターは仕事を持ち、仲の良い家族に囲まれて生活する、良きアメリカ市民です。しかし、高校教師の給与では生活が苦しいため、教職の傍ら、洗車場でアルバイトをしています。洗車中の姿を生徒に見られ、恥ずかしい思いをすることも。悔しい。
ある日、急な苦しみで意識を失ったウォルターは病院へ担ぎ込まれます。そこで医師から聞かされたのは、癌通告。余命は持って数ヶ月か1年か。今でさえ、生活は苦しいのに、癌の治療費などどこから出せる？自分が死んだ後、家族はどうやって暮らせばいい？
そんな中、DEA(麻薬取締局)の捜査官である、義弟のハンク(ディーン・ノリス。『スターシップ・トゥルーパーズ』で主人公・ジョニー・リコの除隊届を破り捨てる軍人を演じていました)に誘われ、ウォルターは違法薬物精製現場の捜査へ見学同行します。車内で待機するウォルターは、現場から逃げ出す一人の若い男を目撃。その男はかつての教え子、ジェシー・ピンクマン(アーロン・ポール)。彼はクリスタル・メス(メタンフェタミン。日本ではかつて「ヒロポン」の名で知られ、現在は覚醒剤指定されている化合物)の調合、売買を行っているチンピラです。逃げるジェシーを見逃したウォルターは、ジェシーの自宅へ向かいます。説教でもされるのかと構えたジェシーに対し、ウォルターは告げます。
「私がメスを作る。お前が売れ」
始めは断るジェシー。しかし相棒が捕まり、ビジネスが再開できない状態だったため、ウォルターの申し出を承諾。かくして、マイホームパパの高校教師とろくでなしのチンピラコンビよる、前途多難なドラッグビジネスが始まることになりました。ウォルターを演じるのは、ブライアン・クランストン。レジェンダリー・ピクチャーズ版『ゴジラ GODZILLA』(2014)で主人公の父親を演じていたのが記憶に新しい。ジェシーを演じるアーロン・ポールは「ビバリーヒルズ高校白書」等の青春ドラマや『ラスト・ハウス・オン・ザ・レフト ―鮮血の美学―』(2008)に出演しており、本作で一気にスターダムにのし上がりました。時に助け合い、時に反目し合う、ウォルターとジェシーの掛け合いはシリーズを通した魅力の一つです。
身内に天敵がいるスリリングさ
ウォルターは元々、カリフォルニア工科大卒の非常に優秀な化学者。彼の行っていた研究はノーベル化学賞にも貢献する程で、今や大企業に成長した会社を大学の同級生と立ち上げてもいます。しかし、会社が成功する前に去り、現在は一高校教師です。今でも化学には精通しており、その才を活かして調合したクリスタル・メスは純度99%を超える、最高品質。途中から導入したメチルアミン製法により青く染まったメスは「ブルー・メス」と呼ばれ、巷の噂になります。義弟の麻薬捜査官・ハンクは家族の食卓でおもしろげに語ります。
「最近、今までにないタイプの高品質ドラッグが出回っている。これは新しいドラッグ帝王の誕生かもな」
それを聞いた、当の帝王本人・ウォルターは気まずい表情でただ相槌を打ちます。ハンクは捜査内容を平気で家族にベラベラ喋るため(現実にはあり得ないでしょうけど)、この「ドラッグ話で盛り上がる家族」と「それを気まずい表情で聞くウォルター」という構図は何度も出てきます。身内に自分の正体を追う警察がいるという設定は日本の漫画『デス・ノート』を思わせます。世間を震撼させる連続殺人者・キラの正体である主人公・夜神月の父親はキラを追う警察官。キラもウォルターも身内であるがゆえの危険と隣り合わせながらも、身内の立場を利用し捜査情報を巧みに入手、捜査の手から逃れようと画策。そのスリリングさが作品を盛り上げます。両作とも、家族の食卓で謎の大物の話題を一人気まずい顔で受ける主人公の滑稽さはブラック・ユーモアも生んでいます。
ダークヒーローの誕生
地元のドラッグ売買を仕切るトゥコとの取引に失敗し、ジェシーが痛めつけられたのを知ったウォルターはトゥコの元へ赴きます。その頃の彼は抗がん剤治療で毛髪が抜け始めたので、頭をスキンヘッドにしています。黒いハットを被ったウォルターはトゥコと対峙。名を聞かれたウォルターはこう答えます。
「ハイゼンベルクだ」
ハイゼンベルクは量子力学における不確定性原理を説いた、物理学者の名です。襲われそうになったウォルターはドラッグと偽って持ち込んだ化学薬品をトゥコの目の前に叩きつけます。
ドカン！
突然の爆発に怯むギャングたち。再度化学薬品を手に持ち、凄むウォルター。その度胸が気に入ったトゥコは取引を認めます(この辺りでシーズン1は終了)。以後、ハイゼンベルクの存在は界隈に知れ渡り、闇の帝王としてドラッグ界のビッグニュースとなります。このハット姿はハイゼンベルクのトレードマークとなり、ウォルターはここぞという時、ハットを被ってハイゼンベルクへ変貌します。ウォルターがハットを手にした時は視聴者のテンションも「待ってました」と急上昇。『ブレイキング・バッド』にはダークヒーローの側面もあるのです。
知識は荷物になりません。あなたを守る懐刀
トゥコとの対戦以外でも、即席で有毒ガスを発生させ、ギャングを倒す等、ウォルターの化学知識は彼とジェシーのピンチを何度も救います。化学知識を生かし、その場にある材料で様々な道具をこしらえ、窮地を脱するのは、80年代に放送され、日本でも人気を博したアメリカTVドラマ『冒険野郎マクガイバー』と共通しています。また、『沈黙の戦艦』(92)や『暴走特急』(95)でスティーブン・セガールが演じた、元CIAのコック、ケイシー・ライバックも台所用品から手製爆弾を瞬時に作ったりと機転を利かせた活躍を見せます。強大な武力ではなく、知恵と知識を駆使して、悪党と対等にやり合うカッコ良さ。理系男子による、あらくれマッチョ野郎への鉄槌は痛快この上ありません。
ウォルターとジェシー 教師と生徒の教育ドラマ
ジェシーはシリーズを通して、ウォルターのことを終始「Mr.White」(日本語字幕では「先生」)と呼びます。ここは作品を考察する上で押さえるべきポイントで、ジェシーはウォルターを「先生」として敬っているのです。ジェシーはドラッグビジネスに手を染めているとはいえ、他は至ってノーマルな普通のダメ青年。恋人が彼女の父親の前で自分を他人扱いしたことに傷つくウブな面も持っています。女性への暴力や弱いものイジメをすることもありません。仲間の面倒見も良い。そんな青年がドラッグビジネスを続けていく中で、大切な人の死に嘆き悲しんだり、自らが手を下した殺人に対する悔恨の念で苦しむ様は痛々しい。自暴自棄になり、まともにビジネスを続けられる状態ではなくなっても、ウォルターはジェシーを決して見限らず、療養所へ入所させる等、ケアし続けます。そこには単に仕事のパートナーであることや、ビジネスの世界へ飛び込むきっかけを与えたくれた恩義だけでは説明できない何かがあります。ジェシーはウォルターと共同でメス製造を行っていく内に才能を開花させていき、ウォルターにも劣らないレベルの高純度メスを作り出すことが出来るようになります。おそらく、ウォルターはジェシーに自分を見ていたのではないでしょうか。優れた才能を持っているのに、些細なことで自分の人生をダメにしてしまうジェシーの姿はかつての自分自身ではないのか。そのため、ジェシーには死んでほしくないし、まっとうな道を歩んでほしかった。
また、ジェシーが高校の元・教え子だったことも重要です。高校におけるウォルターと生徒たちとの関係性はあまり描かれませんが、仕事として淡々と教職をこなしてきたウォルターは一度も真剣な態度で生徒指導に当たったことや生徒と心をぶつけ合ったことはなかったと思います。ジェシーへの献身とも取れる行動の数々は、自分が高校では果たせなかった「教職者」としての真の務め「若者の導き」だったと考えられます。自分が作るメスで数多くの若者を廃人にしている立場で何をかいわんやですが、それに対する贖罪もあったのでしょう。ドラマの後半で高校パートは殆ど出てこなくなりますが、ジェシーとの関係性により、本作が「教師ウォルター」の教育ドラマでもあったことは重要です。
（後編へ続く）
